2⃣7⃣ Bundesliga-Heimspiele ungeschlagen! Was für eine überragende Bilanz in der #AllianzArena! ?? #MiaSanMia pic.twitter.com/oC5nhXl7AU  
 Zwar war man in Rostock darauf bedacht, den Kader dahingehend aufzustellen, um ganze vorne mitmischen zu können, 14 Abgänge sind dann aber offenbar doch ein schwerer Rucksack.  
  Das Eröffnungsspiel wird nämlich ein Re-Match des Super Bowls, wenn der Titelverteidiger in der Nacht von Donnerstag (8. September 2016) auf Freitag (2:30 Uhr MESZ) die Mannschaft um Quarterback Cam Newton empfängt. Die Partie kann übrigens live auf SAT.1 im Free-TV verfolgt werden. 
 Basierend auf der jüngsten Darbietung mag man den Braunschweiger Gästen zwar mehr zutrauen, mit den heimischen Fans im Rücken sollte sich ein Unentschieden für Rostock aber allemal ausgehen. 
  Versierte Wettfreunde haben somit reichlich Gelegenheit, vor dem Beginn der Endrunde noch einmal ein wenig das eigene Wettkonto aufzupolstern. Darüber hinaus lassen sich aus den Auftritten natürlich auch wertvolle Erkenntnisse für künftige EM-Prognosen ziehen.  

Mit einem Unentschieden könnte auch Sporting Lissabon in Warschau gut leben. Schließlich wären die Portugiesen dann sicher in der Europa League. Dass mit dem Gruppenschlusslicht Legia aber keinesfalls zu spaßen ist, zeigt bereits die Tatsache, dass die Polen in den beiden letzten Spielen gegen Real und Dortmund sage und schreibe sieben (!) Treffer verbuchten.  
 Dies haben die Franzosen schon etwas länger nicht mehr nötig, schließlich ist der bittere Ausgang des Heim-Turniers mittlerweile abgehakt. Das nun anstehende Duell gegen die Elfenbeinküste lässt dennoch vermuten, dass bei der Equipe Tricolore aktuell kein großer Bedarf an weiteren europäischen Vergleichen besteht.  
  Der bis dato kaum minder überforderte Mit-Aufsteiger aus Crotone muss sich am Sonntag zeitgleich in der Ewigen Stadt bewähren; vor der Prüfung gegen Lazio zeichnet sich für den sich zuletzt etwas aufbäumenden Abstiegskandidaten ein Fehlstart in das neue Kalenderjahr ab. 
 So stieg Vigo gegen Donezk nach einer 0:1-Heimniederlage mit einem 2:0-Auswärtssieg in der Ukraine auf, in Krasnodar gab es ebenfalls einen 2:0-Erfolg und auch im Viertelfinale gegen Genk blieb Vigo auswärts unbesiegt. Allerdings haben die Galicier mit United am Donnerstag ein ganz anderes Kaliber vor der Brust. 
  In der Gruppe E ist mit Bayer Leverkusen ein weiterer Bundesligist im Einsatz. Die Werkself trifft auswärts auf den AS Rom und könnte mit einem Auswärtssieg eine Vorentscheidung um den Aufstieg herbeiführen. Allerdings gilt die Truppe von Roger Schmidt in der „Ewigen Stadt“ als Außenseiter.  

 Mehr noch als der eigene Lauf dürfte zum Auftakt des Spieltages allerdings die akute Schwäche des Gegners für einen weiteren Mainzer Dreier zu sprechen: Nach dem mageren Remis im Krisengipfel gegen Bremen steuert der traditionsreiche VfB Stuttgart vorerst auch weiterhin auf die Liga zu.  
 Nun greifen auch Team #1 und Team #2 aus dem Grunddurchgang wieder in das Geschehen ein. Zudem haben sie Heimvorteil.  
  Pep Guardiola hat zwar Bastian Schweinsteiger, der zu Manchester United wechselte, nicht mehr zur Verfügung, doch dieser Aderlass dürfte sich nicht allzu gravierend auswirken. Mit den Top-Transfers Douglas Costa und Arturo Vidal sind die Münchner noch stärker besetzt als im letzten Jahr. Beim HSV will man unter allen Umständen eine bessere Saison als in den letzten beiden Jahren spielen. Das große Ziel: eine Spielzeit ohne Abstiegsängste. 
  Der Sonntag (alle Spiele 13:30 Uhr) verspricht ebenfalls große Brisanz. 1860 München hofft im Duell mit Arminia Bielefeld darauf, seinen knappen Vorsprung auf den Relegations- bzw. Abstiegsplatz halten zu können. Die „Löwen“ spüren den Atem der Konkurrenz bereits überdeutlich im Nacken. 
  Chile, Tunesien, Saudi-Arabien, Österreich und Norwegen wurden in der Vorrunde besiegt, in der Hauptrunde setzten sich die Dänen gegen Ungarn, Ägypten und Schweden durch.  

 David Alaba erlitt bei Bayerns 3:1-Sieg gegen Schalke, den er mit dem Führungstreffer einleitete, eine Kapselverletzung im linken Sprunggelenk. (Quelle: YouTube/FC Bayern München)  
 Beträgt der Abstand auf den Vierten Tottenham Hotspur doch aktuell nur noch überschaubare drei Zähler.   
 Damit sind die Niedersachsen sogar auch wieder auf Tuchfühlung zu den Europapokal-Rängen — nur zwei Punkte fehlen auf Rang 6 und nur drei auf Platz 4 und damit auf die Champions League. 
  Ging der Kiez-Klub doch am Samstag völlig unerwartet bei den abstiegsbedrohten Münchener Löwen baden. Um den besser platzierten Leipzigern und Freiburgern weiter auf den Fersen zu bleiben, ist daher am Sonntag dringend ein Heimsieg über den wiedererstarkten FCN vonnöten.  
 In Zagreb bestreiten die Südamerikaner nun bereits das fünfte Endspiel ihrer Verbandsgeschichte (nach 1981, 2006, 2008, 2011). Der Titel blieb ihnen bei den vier vorherigen Teilnahmen jedoch stets versagt.  

 Deutlich größere Dramatik scheint da schon der Kampf um den Play-off-Platz zu versprechen, der sich vermutlich erst im direkten Duell zwischen Wales und Irland entscheiden wird: In Cardiff sollte den Gastgebern bereits ein Unentschieden genügen, um die Boys in Green in die Schranken zu verweisen.  
 Das Momentum in der Bundesliga liegt bei Heidenheim, die ja eigentlich schon abgeschrieben waren, aber Charakter gezeigt haben. Es wird extrem spannend, und Peter Neururer attestiert dem FC Heidenheim, dass dieser wieder mit großer Hoffnung versehen ist.  
  Frühzeitig nahmen in der Quali auch wieder einmal die Roten Bullen aus Salzburg ihren Hut, die für den Sprung in die Königsklasse ganz offensichtlich nicht geschaffen sind: Dieses Mal genoss HNK Rijeka das Privileg, in der Ausscheidung auf die hinfälligen Mozartstädter zu treffen. 
  Video: BVB-Jungstar Julian Weigl erzählt, wie er von seiner Nominierung erfahren hat. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Insgesamt sechs Teams aus jeder Conference können sich für die NFL Playoffs qualifizieren: